Le SLIC de Sylvania Group : un centre d’innovation à rayonnement international

Comment est né le SLIC ?

James Hooker – La Commission européenne a émis de nombreuses directives concernant les caractéris­tiques techniques des produits d’éclairage, en particulier des luminaires led, comme le flux lumineux, la température de couleur, l’indice de rendu des couleurs. À l’époque, les valeurs annoncées par certains fabricants n’étaient pas toujours respectées. Sylvania Group a voulu marquer sa différence et a décidé de dédier son laboratoire de Sint-Truiden à la vérification des performances de ses solutions afin de garantir la qualité de ses produits. Puis notre laboratoire a évolué avec l’éclairage intelligent qui s’applique aujourd’hui à tous les domaines. Le SLIC s’articule désormais autour de quatre rôles majeurs : un laboratoire de tests et mesures, le développement de solutions connectées, la qualité et la conformité des produits, la mécanisation de la production.

Edward Lees – Le SLIC a pris de l’importance lorsque Sylvania Group a développé des solutions de smart lighting. En 2015, les luminaires commençaient à embarquer une solution de gestion de l’éclairage sans fil, intelligente, et à intégrer, ce qui est devenu SylSmart®. Il a fallu comprendre les attentes futures de nos clients, et poser de nouvelles normes internes, car, même aujourd’hui, il y a un vrai manque de normes sur la performance de composants comme les détecteurs de mouvement, de luminosité ou même de performance radio – contrairement à la sécurité des produits, très encadrée. C’est pourquoi nous avons développé nos propres normes en interne dès 2018 afin de garantir un haut niveau de fiabilité.
Nous utilisons des outils avancés – microscopie électronique, imagerie 3D par rayons X, systèmes de photométrie développés sur mesure – pour concevoir des produits performants jusque dans les moindres détails. Nos laboratoires vérifient les matières premières, la gestion thermique, les optiques, la com­patibilité électromagnétique, la fiabilité et la conformité réglementaire. Nous restons avant tout un fabricant de luminaires, dans lesquels nous embarquons de l’intelligence. La différence avec l’éclairage traditionnel type DALI, très centralisé dans un boîtier de commande, est que l’intelligence embarquée offre une vue générale des fonctions – et donc aussi des risques de panne – sur l’ensemble des luminaires, ce qui rend les problèmes plus difficiles à maîtriser une fois le système installé. D’où l’importance cruciale d’une qualité produit irréprochable en amont, et d’une communication sans fil quasi infaillible entre luminaires : la moindre baisse de fiabilité nuit non seulement à la performance, mais aussi à la perception de toute la technologie.

Comment s’organisent les piliers du SLIC ?

James Hooker – Notre site représente environ 1 800 m² et emploie 30 personnes, autour de deux activités principales, les services techniques et les services commerciaux.
Le premier pilier regroupe les laboratoires centraux du groupe, où nous testons la conformité aux normes du secteur, et accompagnons le développement de nos fournisseurs en Chine et en Europe ainsi que de nos usines.
Le deuxième pilier est la R&D, avec notam­ment le département Smart Lighting/Digital Solutions and Services, et une petite équipe très innovante dédiée aux applications spéciales (UV pour les process industriels, infra­rouge pour le séchage, etc.).
Le troisième pilier, Central Quality, assure un support très réactif lorsque, malgré les tests, nos clients rencontrent des dysfonctionnements techniques sur les produits.
Le quatrième pilier concerne la conformité ré­glementaire, dans un contexte d’explosion des normes européennes – d’autant que l’éclairage représente environ 18 % de la consom­mation électrique mondiale. Cela couvre aussi bien les luminaires que l’emballage (matériaux recyclés, encre des étiquettes…). Nous sommes très actifs avec Lighting Europe à Bruxelles, avec qui nous partageons nos méthodes de test pour faire progresser tout le secteur. Notre équipe Quality Assurance identifie également des tests non obligatoires qui améliorent la performance et l’expérience client, au-delà des exigences réglementaires (sécurité, écologie). Notre laboratoire réalise aussi les tests pratiques nécessaires à la conformité et au développement de nouvelles méthodes, et valide la mise sur le marché eu­ropéen des produits.

Edward Lees – Notre démarche actuelle, c’est l’intégration de l’IA dans nos solutions : en 2026, nous avons lancé notre première solution, SoFi, liée à notre plateforme cloud, SylS­mart Connected Pro. Le travail réalisé au laboratoire SLIC couvre de nombreuses disciplines – capteurs, logiciels embarqués, cloud – à la croisée de l’éclairage, de sa gestion, et au-delà. Nous ne sommes plus seulement une entre­prise d’éclairage : nous nous développons aussi vers le digital, dans plusieurs directions à la fois. Mais partout, notre approche reste la même : construire sur la qualité, portée par l’innovation.

James Hooker – Ce qui compte, c’est de rappeler qu’il est presque unique, pour un fabricant d’éclairage, de disposer d’un laboratoire de cette envergure en Europe – et de rester concentré sur le bénéfice client : la meilleure qualité possible, et une résolution efficace en cas de problème. Une grande partie du secteur s’est tournée vers la Chine, avantageuse en termes de prix, mais pas toujours en réactivité de service client. C’est justement l’un de nos points forts : conserver un avantage compétitif tout en offrant une qualité et une vitesse de développement élevées. Il faut aussi souligner que, si nous communiquons ici à l’échelle européenne, le SLIC en Belgique interagit en réalité avec l’Asie et l’Amérique latine : nous sommes au cœur d’un réseau mondial, et ce rayonnement international mérite d’être précisé.

Propos recueillis par Isabelle Arnaud